Vesta im Saturn-System

"Kleinplanet Nummer 4 - Vesta - überholt Saturn". An sich nichts Besonderes, oder doch? Schauen wir uns die Daten dieses Ereignisses einmal genauer an.

Am 19. März um 17:35 MEZ zieht der Kleinplanet Vesta im Abstand von nur 1,6' am Ringplaneten Saturn vorbei. Leider steht dann noch die Sonne am Himmel. Um 18:31 MEZ geht die Sonne unter und um 19:03 endet die bürgerliche Dämmerung, wenn die Sonne 6° unter dem Horizont steht. Dann werden die hellsten Sterne am Himmel sichtbar, ebenso der 0,1 mag helle Ringplanet Saturn. Gegen 20 Uhr, 19 Minuten nach Ende der nautischen Dämmerung (Sonne 12° unter dem Horizont) sollten der Kleinplanet Vesta und der hellste Saturnmond Titan mit einer Helligkeit von jeweils 8,3 mag auch in kleinen Teleskopen erkennbar sein. Dann beträgt der Abstand zwischen Saturn und Vesta zwar bereits 2,2' (siehe Detailgrafik), doch hat der Kleinplanet das System aus Saturn und seinen Monden noch nicht durchquert. Das wird erst weit nach Mitternacht der Fall sein. Saturn steht um 20:00 MEZ etwa 44° hoch über dem Südwest-Horizont, nur einige Grad nördlich des Sterns Aldebaran im Stier. Um 0:48 MEZ geht der Planet unter.

Schauen Sie sich die Szenerie an: Die Detailgrafik zeigt eine mögliche Ansicht durch eine Teleskop-Okular. Die Spuren lassen erkennen, wie sich Kleinplanet und Saturnmonde relativ zum Saturn bewegen. Während Vesta geradlinig durch das Gesichtsfeld zieht, kreisen die Saturnmonde in mehr oder weniger engen Bahnen um ihren Mutterplaneten. Die Zahlen an den Spuren geben die Positionen zur jeweiligen Uhrzeit an. In der Tabelle links sind die Helligkeiten der einzelnen Himmelskörper und der Mindestdurchmesser des Instrumentes angegeben, das für die Beobachtung des Objektes zu empfehlen ist. Notieren Sie in Ihrem Beobachtungsbuch oder in der Tabelle unten, was sie beobachten konnten. Vielleicht fertigen Sie eine kleine Bleistiftzeichnung davon an. Probieren Sie auf jeden Fall verschiedene Vergrößerungen an Ihrem Teleskop aus. Was sehen sie bei welcher Vergrößerung? Welche Vergrößerung ist die optimale? Hoffentlich spielt das Wetter mit. Viel Glück, denn das gehört auch dazu!