Der Löwe ist eines der eindrucksvollsten Sternbilder des nördlichen Himmels und erstreckt sich in RA von 9h 21min bis 11h 58min und in DEC von +33° 00' bis -6° 40'. Dabei wird es von den Sternbildern Kleiner Löwe (Leo Minor), Luchs (Lynx), Krebs (Cancer), Wasserschlange (Hydra), Sextant (Sextans), Becher (Crater), Jungfrau (Virgo), Haar der Berenike (Coma Berenices) und Großer Bär (Ursa Major) umschlossen. Das fünfte Sternbild des Tierkreises ist am besten Anfang März zu beobachten. Hier findet sich auch ein unscheinbarer roter Zwergstern von 13,5^m namens Wolf 359, der aber mit 7,6 LJ Entfernung unser drittnächster Nachbarstern ist.

ist ein bläulich-weißer Stern von 1,4^m in 77 LJ Entfernung. Der Name bedeutet "Kleiner König". Regulus ist auch unter dem Namen Cor Leonis oder arab. Kabeleced, Löwenherz, bekannt. Er hat einen Begleiter von 7,9^m (Distanz: 175,9").

ist ein Doppelstern mit zwei goldgelben Riesen von 2,3^m und 3,5^m (Distanz: 4,7"). Der Name bedeutet Löwenmähne oder Stirn. Die 125 LJ entfernten Sterne sind bereits in kleinen Teleskopen mit 50 mm Öffnung zu trennen. Dazu gehört noch ein optischer Begleiter 5. Größe.

ist ein weißer Stern von 3,4^m in 260 LJ Entfernung. Bereits im Fernglas erkennt man einen orangefarbenen optischen Begleiter von 5,8^m in geringer Distanz und einen weiten optischen Begleiter von 6,0^m.

NGC 3351 und NGC 3368 sind ein Galaxienpaar in 40 Millionen LJ Entfernung von 10,0^m bzw. 9,5^m. In kleinen Teleskopen als runde Nebelflecken zu erkennen.

Regulus liegt auf der Ekliptik und gehörte in Mesopotamien zu den vier Königlichen Sternen oder Aufsehern. Die anderen drei waren Aldebaran (a Tau), Antares (a Sco) und Fomalhaut (a PsA).

Der Löwe wurde bereits seit den Anfängen der mesopotamischen Zivilisation mit der Sonne in Verbindung gebracht. Die Ägypter verbanden den heliakischen Aufgang (erstes Erscheinen in der Morgendämmerung) von Sirius (a CMa) und die Nilschwemme im Sommer mit ihm, da beide Ereignisse stattfanden, wenn die Sonne in diesem Sternbild stand. Dies erklärt auch, warum griechische und römische Architekten häufig Löwenköpfe an Quellen und Brunnen errichteten und auch die ägyptischen Kanalschleusen damit verziert waren.

Eine der zwölf Aufgaben des Herkules war es, den nemeischen Löwen zu töten, den nun das Sternbild Löwe darstellt. Er hatte eine Haut aus Stein und Metall. Herkules konnte das Tier erwürgen und anschließend mit Hilfe einer Pranke abhäuten. Das Fell diente ihm als Rüstung und der Kopf als Helm. Auch stellte Leo den Löwen in der traurigen Geschichte des Liebespaares Pyramus und Thisbe dar. In den Metamorphosen des Ovid (43 v. Chr. - 17 n. Chr.) hieß es, daß die Eltern des Paares die Verbindung ablehnten. Sie konnten sich nur heimlich durch einen Spalt in der Mauer unterhalten und vereinbarten ein Treffen außerhalb der Stadt. Der Treffpunkt war ein Maulbeerbaum mit weißen Früchten. Als Thisbe dort ankam, traf sie auf einen Löwen mit blutigen Pranken und floh. Dabei verlor sie ihren Schal, den der Löwe zerriß. Pyramus fand den Schal und nahm an, Thisbe sei der Bestie zum Opfer gefallen, woraufhin er sich aus Gram mit seinem Schwert tötete. Als Thisbe zurückkehrte und ihren Liebsten fand, tötete sie sich ebenfalls. Das Blut der Liebenden färbte die weißen Maulbeerfrüchte so wie sie heute noch sind, rot. Diese Erzählung diente als Warnung für alle Eltern, sich nicht den Kindern in den Weg zu stellen. Zeus setzte Thisbes Schleier als Coma Berenices (Haar der Berenike) an den Himmel, wo es neben dem Löwen zu finden ist.

Uranometria 2000
Atlas für Himmelsbeobachter
Welcher Stern ist das?
Der große Kosmos-Himmelsführer
Astronomie für Einsteiger
Himmelsjahr
Was Sternbilder erzählen

erstellt von:
Uwe Dillschneider