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Sterne
und Weltraum 3/2010
Das Titelbild können wir mit ein wenig Fantasie als Schmetterling interpretieren;
es ist aber das Foto eines Planetarischen Nebels. Die wie eine Perlmuttschicht in
irisierenden Farben schillernden "Flügel" sind Gasschwaden, die einst die äußeren
Schichten eines Sterns bildeten, der das Fünffache der Sonnenmasse in sich
vereinte. Am Ende seiner Entwicklung angekommen, blies der alternde Stern über
etwa 2000 Jahre hinweg seine mit diversen chemischen Elementen angereicherte Hülle
ins All. Der stellare Greis selbst, der mit seiner UV-Strahlung das Auswurfmaterial
zum Leuchten anregt, ist in der Mitte des Nebels, dort wo sich der schmale Körper
des Schmetterlings befindet, hinter dichtem Staub verborgen....
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