Entstehung des Sonnensystems

Unser Sonnensystem (s. Abbildung) ist nur eines von ungezählten Milliarden Sonnensystemen im Universum. All die Sterne am nächtlichen Himmel sind nichts anderes als Sonnen. Das heißt nicht, dass alle Sterne unserer Sonne gleichen, oder dass um alle Sterne Planeten kreisen. Es gibt unter den Sternen vielmehr Sternfamilien, z. B. die Hauptreihensterne, die Roten Riesen, die Weißen Zwerge, die Neutronensterne, und weitere. Unsere Sonne gehört zur Familie der Hauptreihensterne. Die Sternfamilien stellen Entwicklungsstadien dar, welche die Sterne im Ablauf ihrer Lebenszeit durchwandern. Die Entwicklungsstadien sind durch unterschiedliche Prozesse gekennzeichnet, die in den Sternen ablaufen. Die Sterne sind gewaltige Kernfusionsreaktoren, denn in ihrem Inneren verschmelzen Atomkerne miteinander, wobei große Energiemengen frei werden, die der Stern als Strahlung in den Raum abgibt – der Stern leuchtet. Planeten leuchten im Gegensatz zu Sternen nicht im sichtbaren Licht, sondern reflektieren nur das Licht des Zentralsterns, den sie umlaufen.

Das Universum mit seinen Trilliarden von Sternen ist das Resultat des so genannten Urknalls, eines gewaltigen Ereignisses, bei dem Raum, Zeit und Materie erst entstanden. Im Folgenden werde ich die Ereignisse vom Urknall bis hin zur Geburtsstunde unseres Sonnensystems kurz skizzieren. Im Abschnitt Entwicklung des Sonnensystems schildere ich dann die Ereignisse von der Geburt unseres Sonnensystems bis hin zur Bildung der Planeten, Asteroiden, Kometen und sonstigen Mitglieder unseres Sonnensystems.