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Komet C/2001 Q4 (NEAT) schwächelt!

von Dr. Hans Zekl
 

C/2001 QBeobachtete Helligkeit des Kometen C/2001 Q4 (NEAT)
seit dem 1. Februar 2004
 
Grafik: H.Zekl, mit "Comet for Windows" erstellt.
 

Die obere durchgezogene Kurve gibt den vermuteten Helligkeitsverlauf des Kometen wieder, der vom CBAT angenommen wird. Offensichtlich sagt diese Kurve eine zu große Helligkeit voraus.

Eine Regressionsanalyse der Beobachtungsdaten ergibt die untere Kurve. Danach erreicht der Komet eine maximale Helligkeit von 3. Ihr liegt folgende Formel zugrunde: m1=5.49+5 log d + 3.10 log r (Beobachtungen bis zum 30. April).

Schaut man sich die letzten Helligkeitswerte an, so fällt auf, dass sie systematisch unter der Regressionskurve liegen, als ob sich die Zunahme der Helligkeit in den letzten Tagen des Monats April verlangsamte.

Dieser Eindruck täuscht nicht, denn trägt man die heliozentrische Helligkeit gegen den Abstand des Kometen von der Sonne auf, wobei die Entfernung zur Erde konstant gehalten wird, so fällt auf, dass etwa seit dem 10. April die Aktivität des Kometen deutlich zurück geht. Die heliozentrische Helligkeit nimmt ab, anstatt zu, obwohl der Komet sich immer noch der Sonne nähert.

 
Helligkeit des Kometen C/2001 Q4 (NEAT), wie sie von der Sonne aus erscheinen würde. In dieser Darstellung wurde der Einfluß durch die sich ändernde Entfernung von der Erde heraus gerechnet. Auf der horizontalen Achse ist die Entfernung r des Kometen von der Sonne aufgetragen. Offensichtlich lässt die Aktivität deutlich nach, seitdem die Entfernung unter 1,2 astronomische Einheiten gefallen ist. Grafik: H.Zekl, erstellt mit "Comets for Windows".
 

Ob diese Entwicklung sich dauerhaft fortsetzt, muss sich zeigen. Offensichtlich zeigte der Komet schon einmal eine Schwächeperiode, als die heliozentrische Helligkeit zwischen 1,7 und 1,6 astronomischen Einheiten praktisch konstant blieb. Setzt sich diese Entwicklung fort, könnte der Komet noch unter der 3. Größe bleiben. C/2001 Q4 (NEAT) macht es spannend.

 
 
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