Kurzbeschreibung

Die Erde ist nach Merkur und Venus der dritte Planet von der Sonne aus betrachtet. Ihr äußerer Nachbar ist der Mars. Die Erde ist mit 6378 Kilometern Radius der größte terrestrische Planet. Wegen ihrer ähnlichen Größe und Dichte (5,52 gcm^-3) mit der Venus, wird sie gerne als deren Schwesterplanet bezeichnet. Allerdings hat die Erde im Gegensatz zur Venus einen Mond. Der Abstand Erde-Sonne beträgt knapp 150 Millionen Kilometer. Aus dem Weltraum betrachtet glimmt die Erde als blauer Planet im samtschwarz des Alls. Denn die Ozeane dominieren mit etwa 70% Flächenanteil das Gesicht der Erde.

Die Erde ist in mehreren Schalen aufgebaut: Im Zentrum befindet sich ein zwei geteilter Kern; ein fester, innerer Kern und ein flüssiger, äußerer Kern. Der gesamte Kern durchmisst knapp 3000 Kilometer. Um den Kern legt sich der etwa 3500 Kilometer mächtige Erdmantel. Er ist in sich weiter in den unteren Mantel, eine Übergangszone und den oberen Mantel gegliedert. Als eine dünne Haut spannt sich um den Mantel die selten 100 Kilometer Dicke erreichende Erdkruste, auf der wir leben. Die Erde ist ein sehr dynamischer Körper. Ständig wird neue Kruste erzeugt und alte wandert in den Mantel zurück. Bei diesen plattentektonischen Vorgängen wandern die Kontinente und Ozeane über den Globus, driften auseinander oder kollidieren miteinander und bilden dabei große Grabensysteme, ozeanische Rücken, Vulkanketten und Gebirgsmassive. Die Erde ist der einzige Planet, auf dem diese geodynamischen Prozesse bekannt sind. Eventuell besitzen einige Monde der Gasplaneten eine Tektonik. Auf dem Jupiter-Mond Io konnte im Rahmen der Voyager-Mission immerhin ein aktiver Vulkanismus beobachtet werden.

Die Atmosphäre der Erde ist wie ihr inneres in mehreren, genauer vier, Schichten aufgebaut. Die Unterteilung erfolgt entsprechend eines positiven beziehungsweise negativen Temperaturgradientens in der jeweiligen Schicht. Die unterste Atmosphärenschicht – die Troposphäre – hat beispielsweise einen negativen Temperaturgradienten mit zunehmender Höhe. Sie ist für den Menschen von besonderer Bedeutung, da sich in ihr das Wetter abspielt. Über der Troposphäre folgen die Stratosphäre, die Mesosphäre und die Thermosphäre. Den Übergang zwischen der Atmosphäre und dem interplanetaren Raum markiert die Exosphäre. In der Thermosphäre und der Exosphäre können Polarlichter auftreten.

Die Magnetosphäre, die vom Magnetfeld der Erde erzeugt wird, reicht Tausende von Kilometern über die Erde hinaus. Teil dieser sind die Van-Allen-Gürtel, welche als Schutzschirm gegen die hochenergetischen, elektrisch geladenen Teilchen des Sonnenwind dienen.

erstellt von:
Dominik Hezel