Starry Night Pro 6

Ziemlich genau zwei Jahre nach dem letzten großen Versionssprung, und nach zwei kostenlosen Updates liegt nun wieder ein neues Starry Night Pro vor mir. Was hat sich gegenüber den letzten Versionen (Starry Night, Starry Night 4 pro, Starry Night 4.5 pro, Starry Night 5 pro) getan?

Starry Night ist weiterhin am besten als "Planetariumsprogramm mit vielen Features für Amateurastronomen" zu bezeichnen. Der Augenmerk dieses Programms liegt deutlich bei einer möglichst realistischen Darstellung des nächtlichen Himmels und des Universums. Allerdings wurden mit diesem Update einige der schmerzlich vermissten Features endlich umgesetzt. Auch wurde die Produktlinie erweitert. Neben der kleineren "Enthusiast" und der größeren "Pro Plus" gibt es nun u.a. auch eine sog. "Astro Photo Suite Edition 2006", bei der eine Lite-Version von MaxIm DL eingebunden ist. Ich habe mich entschieden, weiterhin die "Pro"-Version zu besprechen. Die Liste der astronomischen Features ist recht lang und in den Beschreibungen der letzten Versionen schon aufgezählt worden. Interessanter ist nun, was an Neues dazukam.

Die Liste hat es aber in sich. Mit dem "Eventfinder" wurde ein Wunsch vieler Anwender umgesetzt, die sich gefragt haben, warum Starry Night zwar in der grafischen Darstellung von Bedeckungen, Schattenwürfen, Finsternissen u.ä. fast unschlagbar ist, aber man die genauen Zeitpunkte, die ja programmintern ermittelt werden, nicht tabellarisch sehen konnte. Auf Wunsch kann man sich beim Start von Starry Night die Ereignisse der Nacht einblenden lassen. Leider ist auch dieses noch ausbaufähig. So fehlen z.B. Planetenkonjunktionen oder Bedeckungen durch den Mond noch völlig. In der 5er-Version gab es dafür eine monatliche Vorhersage, die aus dem Internet aktualisiert wurde. Dies wurde nun fallengelassen.

Auch der Beobachtungsplaner ist noch ausbaufähig. Eine einfache Suche, welche Objekte in einer speziellen Nacht zu sehen sein werden, mit gleichzeitiger Einschränkung der Datenbank, der Grenzgröße und der Höhe über dem Horizont, ist möglich. Aber es fehlt z.B. in der Ergebnisliste die Transitzeit als Anhaltspunkt, wann der beste Zeitpunkt zur Beobachtung sein wird. (In der Textdatei, in der man die Liste exportieren kann, sind die Angaben allerdings zu finden.) Von einer Optimierung der Beobachtungsreihenfolge ist leider nichts zu finden.

Schon bei dem letzten Zwischensprung in der Versionszahl wurde der Ephemeridengenerator erweitert, so dass man im Prinzip nichts mehr an ihm auszusetzen hat. Er bietet alles, was man für gelegentliche Berechnungen braucht.

Sowohl in der Mailingliste zu Starry Night als auch in den Foren bei Astronomie.de wurde über die Probleme des "Cross Indexing" gesprochen. Im Gegensatz zu vielen anderen Programmen wird bei Starry Night keine Abstimmung zwischen mehreren ausgewählten Datensätzen durchgeführt, so dass es zur Mehrfachdarstellung und -bezeichnung von Objekten kommen kann. Im Gegensatz zu den früheren Programmversionen, in denen darauf keine Rücksicht genommen wurde, ist in der 6er-Verion ein erster Ansatz umgesetzt worden. Suchergebnisse werden nun gruppiert, und identische Labels nur einmal ausgegeben. Bei unterschiedlichen Bezeichnungen gleicher Objekte werden allerdings mehrere Labels gedruckt, was insb. dann ärgerlich ist, wenn der Unterschied nur minimal ist, wie z.B. ein Leerzeichen fehlt ("NGC 6207" und "NGC6207"). Da in unterschiedlichen Bibliotheken die Position und Ausdehnung der Objekte differieren können, werden die Objekte unter Umständen auch doppelt oder dreifach gezeichnet. Dies kann sehr verwirrend wirken und sollte verbessert werden.

Des Weiteren wurde im Forum der Astronomie.de darüber diskutiert, ob es nicht möglich sein, die Labels frei zu bestimmen. Zumindest bei den Sternen ist es möglich, neben verschiedenen Bezeichnungen (Bayer, Eigenname, Katalognummer) auch die Helligkeit zu wählen. Eine freiere Auswahl wäre wünschenswert und sicherlich auch programmtechnisch leicht umsetzbar.