Oktober 2026 - Die außergewöhnliche Galaxie NGC 660

Im Sternbild Fische befindet sich die Galaxie NGC 660. Unser aktuelles AdM zeigt sie in guter Auflösung als LRGB/Hα-Bild. Bildautor ist Sven Junge, Mitglied der VdS-Fachgruppe Astrofotografie. Die Aufnahme entstand an der VdS-Remote-Sternwarte auf der Astrofarm Hakos (Namibia). Wegen des begrenzten Zugangs wurden vier Sessionen angesetzt: am 31.08., 07.09., 24.10.2024 und 19.10.2025. Die Aufnahmeoptik war ein TS-Astrograph N-AG12 mit 305 mm Öffnung und 1391 mm Brennweite einschließlich 3-Zoll-Komakorrektor N-AGK3. Kamera war eine Lacerta DeepSkyPro2600 mono, dazu LRGB/Hα-Filter von Astronomik. Das gesamte Teleskop/Kamera-Setup wurde nachgeführt mittels einer parallaktischen Montierung des Typs 10Micron GM3000. Die Belichtungszeit betrug mit den LRGB-Filtern in Summe 6,5 h, dazu 1 h mit einem Hα-Filter, also 7,5 h insgesamt. Das Bildfeld misst 55,7' x 37,3' mit Norden und Osten ungefähr oben respektive links.

Der Bildautor schreibt: “Interessant finde ich nicht nur NGC 660 und die verschiedenen Galaxien des PGC-Katalogs, sondern auch die große Zahl stark rotverschobener Hintergrundgalaxien. Laut DSS findet man sehr weit entfernte Galaxien mit einem z-Wert von >0,7. Eine Herausforderung war es, diese lichtschwachen Objekte mit herauszuarbeiten. Durch den extrem dunklen Himmel war das bereits mit einer Belichtungszeit von 6,5 h allein mit LRGB möglich.”

Die Bildbearbeitung erfolgte in PixInsight 1.9.3 Lockhart. Jetzt einmal sehr ausführlich:

1. Erzeugung der Masterlights aus den Einzelframes (incl. Bias-, Dark- und Flat-Korrekturen), 
Weighted Batch Preprocessing Script v2.9.1 
Standardeinstellungen, Weighting: PSF Signal Weight, Drizzle 2x, Crop 0.7
2. Gradientenentfernung mittels GradientCorrection für alle Masterdaten
3. Superluminanz aus LRGB: 2.5 dB höheres SNR als L
Aufaddieren LRGB-Daten, No rejection, PSF Signal Weight
Deconvolution: BlurXTerminator 70% 
4. Erzeugen eines farbkalibrierten RGB-Bildes
Channelcombination
ImageSolve
SpectrophotometricColorcalibration
Deconvolution: BlurXTerminator 70%
5. Deconvolution Ha-Bild: BlurXTerminator 70%
6. Sterne entfernen vom Hα-Bild: StarXTerminator
7. Erzeugen eines Hα-RGB
Script NBRGBCombination: RGB und starless Hα
8. Erzeugen eines linearen LHαRGB
Script LinLRGB
9. Entrauschen mit NoiseXTerminator AI2.0: 80%
10. Streckung LinLRGB mit MultiScaleAdaptiveStrech
11. Luminanzmaske, Starmaske, Maske für NGC660 erzeugen
12. Finale Arbeiten mit Masken, Anpassen von Kontrast, Helligkeit & Farbsättigung mittels CurvesTransformation und LocalHistogramEquilization
13. Etwas, sehr wenig „nachschärfen“ mit UnSharpMask auf finales Bild mit Luminanzmaske
14. Verkleinern auf 50% and Export als JPG

Was macht NGC 660 eigentlich so besonders? Antwort: Strukturell zeigen sich zwei zueinander geneigte, sich kreuzende Staubbänder. Und doch nennt die Datenbank Simbad nur den Galaxientyp S, also eine Spiralgalaxie. Die NASA Extragalactic Database bezeichnet den Galaxientyp als pekuliäre Balkenspirale, außerdem als Seyfert-2-Galaxie. Wir wissen inzwischen aber, dass es sich bei den gekreuzten Staubbändern jeweils um die äquatorialen Ebenen zweier Einzelgalaxien handelt. Beide Galaxien durchlaufen gerade einen Verschmelzungsozess (engl.: "merger"). Im Arp-Katalog der pekuliären Galaxien ist NGC 660 nicht erfasst. Aber der russische Astronom B.A. Vorontsov-Velyaminov nahm sie bereits 1977 in seinen Atlas der interagierenden Galaxien als VV 979 auf [1]. Das Zusatzbild [2] zeigt NGC 660 hoch aufgelöst, aufgenommen am 8,1-m-Teleskop Gemini North (Norden ungefähr  rechts, Osten oben). Die Staubebenen beider wechselwirkenden Galaxien liegen schief zueinander, sind also gegeneinander geneigt. Sie sind am Außenrand von zahlreichen leuchtenden H II-Regionen durchsetzt. Das AdM zeigt diese H II-Regionen ebenfalls deutlich. Das Erscheinungsbild eines umgebenden Ringes mit einer zentralen lentikularen Galaxie wird heute kurz als "Polarring-Galaxie" bezeichnet.

Es gibt zwei Modellvorstellungen für die Entstehung von Polarring-Galaxien. Zunächst könnten zwei Spiralgalaxien sich senkrecht zueinander in einer Kollision zentral "durchstoßen". Dabei formt sich die seltene Polarringstruktur [3]. Die zweite Vorstellung geht dahin, dass eine größere Scheibengalaxie bei einem Zusammenstoß mit einer gasreichen, kleineren Galaxie Gas und interstellare Materie aus der kleineren entzieht und dass sich daraus der leuchtende Kreis aus verstreuten, neu entstandenen Sternen und H II-Regionen bildet [4]. Dabei vereinen sich die Scheiben beider Einzelgalaxien zu einem hellen, lentikularen Körper. Das zweite Szenario scheint hier bei NGC 660 zuzutreffen: im Vordergrund liegt ein riesiger Ring aus Sternentstehungsgebieten und damit assoziierten leuchtenden H II-Regionen. Diese Sternentstehungsgebiete sind zum Großteil noch sehr jung, sie entstanden vor 11 bis 7 Millionen Jahren [5].

Drei italienische Astronomen fanden bereits 1976 heraus, dass dieses Polarringszenario nicht bei senkrechtem Durchdringen entstand, sondern dass die Ebenen der beteiligten Partner einen Neigungswinkel (Inklination) von 63° zueinander aufweisen und dass NGC 660 etwa 39 Mio. Lichtjahre entfernt ist [6]. Im AdM nachgemessen, beträgt der Durchmesser des großen Ringes 10,5 Bogenminuten. In der gerade genannten Entfernung bedeutet das einen echten Durchmesser von kinapp 120.000 Lichtjahren.

Nun zu drei weiteren Galaxien im Bild. Auf halber Strecke von NGC 660 zur linken oberen Bildecke liegt neben einem hellen, orangegelben Stern die Galaxie UGC 1211, eine SA-Spirale mit lichtschwacher Scheibe und hellem Kerngebiet in einer Hubble-Distanz von 107 Mio. Lichtjahren. Oben am Bildrand mittig befindet sich IC 148. Diese kleine SAB-Galaxie steht mit einer Radialgeschwindigkeit von 764 km/s ganz in der Nähe von NGC 660 (Radialgeschwindigkeit von 859 km/s). Und eine extrem lichtschwache bogenförmige Galaxie mit sehr hellem Kern, SDSS J014418.11+133823.3, liegt östlich von NGC 660, fast am linken Bildrand. Sie steht in einer Hubble-Distanz von 460 Mpc (rund 1,5 Milliarden Lichtjahre). Alle weiteren Hintergrundgalaxien seien dem Leser selbst zur Recherche vorbehalten.

Sven, vielen Dank für diese gelungene Astroaufnahme. Dazu natürlich auch die Gratulation des AdM-Teams zum Astrofoto des Monats Oktober 2026!

Peter Riepe
Bildautor: Sven Junge

Quellen und Internet-Links (Stand Oktober 2026)

[1] B.A. Vorontsov-Velyaminov, 1977: "Atlas of interacting galaxies, part II and the concept of fragmentation of galaxies", Astron. & Astrophys. Suppl. Ser. 28, p. 1-117
[2] Zusatzbild:  Credit: International Gemini Observatory/AURA - https://noirlab.edu/public/images/gemini1210a/
[3] P. Michaud, 2012: "Poetry in Motion", Gemini Observatory Release No. gemini1210, https://www.gemini.edu/news/press-releases/gemini1210
[4] A.V. Mosenkov et al., 2022: "Unveiling the Nature of Polar-ring Galaxies from Deep Imaging", Research in Astron. and Astroph. 22, part no. 11, p. 5003; https://simbad.cds.unistra.fr/simbad/sim-ref?bibcode=2022RAA....22k5003M
[5] G.M. Karataeva et al., 2004: "The stellar content of the ring in NGC 660", Astronomy and Astrophysics 421, 833-837; https://www.aanda.org/articles/aa/pdf/2004/27/aa0080-04.pdf
[6] P. Benvenuti, M. Capaccioli, S. Dodorico, 1976: "Optical investigation of the spiral galaxy NGC 660", Astronomy and Astrophysics 53, p. 141-148;
https://articles.adsabs.harvard.edu/pdf/1976A%26A....53..141B

Koordinaten (J2000.0) von NGC 660:
RA = 01 h 43 min 02 s,  Dec = +13° 38' 44" (Simbad)

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