Sterne und Weltraum Heft 06/2026
Er ist nur gut vier Lichtjahre von der Sonne entfernt: der nächste Stern Proxima Centauri. Sein Licht benötigt für diese Strecke von rund 40 Billionen Kilometern vier Jahre, eine interplanetare Raumsonde sogar etwa 70 000 Jahre. Das Interesse an unserem kosmischen Nachbarn ist groß und wuchs umso mehr, als vor einigen Jahren sogar Hinweise auf Exoplaneten in dem Sternentrio entdeckt wurden. Franziska Konitzer liefert ein Update zu den Exoplaneten von Alpha Centauri. In der Kosmologie versteht man unter Inflation eine kurze, rasante Ausdehnungsphase im sehr frühen Universum. In der Theorie werden viele Modelle vorgelegt, was die Triebfeder für diese Expansionsepoche gewesen sein könnte. Ein internationales Team mit Forschenden aus München hat dazu ein neues Inflationsmodell ausgearbeitet, bei dem Aufheizungsprozesse eine Rolle spielen.
Exoplaneten um Alpha Centauri: Ein bisschen Schwund ist immer Unter den vielen Milliarden von Sternen im Milchstraßensystem stehen uns keine näher als diejenigen des Dreifachsternsystems Alpha Centauri. Seine nach kosmischen Maßstäben geradezu lächerlich geringe Entfernung von etwa 4,3 Lichtjahren macht das Alpha-Centauri-System sogar zu einem potenziellen Reiseziel, und eine, auf ein Fünftel der Lichtgeschwindigkeit, beschleunigte Raumsonde bräuchte nur rund 20 Jahre, um das benachbarte Sternsystem zu erreichen. Das macht es zu einer Art Sehnsuchtsort bei der Suche nach Leben auf Planeten jenseits der Erde. Doch obwohl seit Jahren Jagd auf Exoplaneten bei Alpha Centauri gemacht wird, erweist sich die Suche gerade dort als erstaunlich herausfordernd. Auffällig ist vor allem die Fluktuation bei der als entdeckt geltenden Anzahl an Exoplaneten. Warum ist es ausgerechnet bei den uns nächsten Sternen so schwierig, herauszufinden, wie viele Exoplaneten es dort gibt? Franziska Konitzer gibt einen Überblick zu den Exoplaneten von Alpha Centauri und was sonst noch über sie bekannt ist (ab S. 26).
Weiße Zwerge: So explodieren Novae wirklich Lange Zeit galten Novae als vergleichsweise einfache Prozesse. In den vergangenen Jahren zeigte sich jedoch, dass viele Novae überraschend viel Gammastrahlung aussenden. Zwei dieser Gammastrahlen emittierenden Novae hat ein internationales Forschungsteam nun genauer unter die Lupe genommen. Für seine Untersuchungen nutzte das Team das CHARA-Array am Mount Wilson Observatory in Kalifornien und die Methode der Nah-Infrarot-Interferometrie. Die aktuellen Aufnahmen zeigen den Helligkeitsausbruch von Weißen Zwergen in bislang ungeahnter Detailfülle. Statt einer einzigen, kugelförmigen Explosion lassen sich mehrere räumlich getrennte und verzögerte Auswürfe sowie starke Stoßwellen beobachten. Dies stellt das klassische Bild der Nova als einmalige Explosion infrage (ab Seite 22).
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