Geschichte und Mythologie

Das Sternbild Dreieck gehört zu den 48 klassischen Sternbildern in der Liste des Astronomen Claudius Ptolemäus aus dem 2. Jahrhundert nach Christus. Den lateinischen Namen „Triangulum“ erhielt es von den Römern. In der griechischen Klassik nabbte man es „Deltoton“, weil seine Form dem Buchstaben ’Delta’ ähnelt. Im Lehrgedicht ’Phainomena’ des Aratos von Soloi aus dem 3. Jahrhundert vor Christus wird das Sternbild als „Schriftzeichen aus drei Seiten konstruiert“ bezeichnet. Seinem Namen entsprechend besteht das Sternbild Dreieck aus drei Sternen, die miteinander ein spitzwinkliges gleichschenkliges Dreieck bilden. Aratos beschrieb es: „mit den beiden gleichlangen Seiten ganz regelmäßig, die dritte Seite ist nicht so groß, aber sie ist sehr leicht zu finden; denn sie ist schönsternig wie wenig anderes“.
In Babylon bildeten die Sterne des Sternbilds Dreieck im 7. Jahrhundert v. Christus gemeinsam mit dem Stern Alamak (Gamma Andromedae) das babylonische Sternbild „APIN“ (auf Deutsch ’Pflug’).

Markante Sterne

Der 3,4m helle Motallah (Alpha Trianguli) markiert die scharfe Spitze dieses Dreiecks. Motallah ist ein 64 Lichtjahre entfernter gelber Überzwerg mit 13 Sonnenleuchtkräften. Ca. 7,5° südlich des 2,3m hellen Sterns Alamak (Gamma Andromedae) liegt der 3,0m helle Beta Trianguli. Beta ist ein 124 Lichtjahre entfernter weißer Unterriese. Ca. 1,6° südöstlich von Beta liegt der 4m helle Gamma Trianguli, ein weißer Hauptreihenstern in 112 Lichtjahren Entfernung, 30 Mal so hell wie unsere Sonne. Jeder dieser drei Sterne ist ein spektroskopischer Doppelstern. Das bedeutet, dass jeder dieser Sterne aus mindestens zwei einzelnen Sternen besteht, die einander jeweils so eng umkreisen, dass sie in keinem Teleskop als getrennte Sterne beobachtet werden können. Die Bewegung der Sterne umeinander kann aber gemessen werden, weil sie Dopplerverschiebungen im Spektrum des betreffenden Sterns hervorruft.

Besondere Sterne (Doppelsterne, Veränderliche)

Ca. 5,5° östlich von Beta liegt der 5,4m helle Stern 15 Trianguli, ein 150 Lichtjahre entfernter, tiefroter Riesenstern, der mit einem weißen Hauptreihenstern in 143 Bogensekunden Abstand ein Doppelsternsystem bildet.

Sehenswerte Deep-Sky-Objekte

Wenige Grad nordwestlich von Motallah liegt M33, eine ca. 2,4 Millionen Lichtjahre entfernte Spiralgalaxie. Sie wurde im August 1764 von Charles Messier entdeckt. An unserem Himmel bedeckt sie eine größere Fläche als der Vollmond. Da ihre Flächenhelligkeit sehr niedrig ist, haben sehr viele Amateurastronomen M33 trotz ihrer Größe noch nie wahrgenommen. Weit abseits von Städten erahnt man am sternklaren Nachthimmel im Fernglas 10 x 50 bestenfalls den matten Schimmer der Kernregion dieser Galaxie. Man muss unter einem besonders klaren, tiefdunklen Nachthimmel fernab von jeder Lichtverschmitzung ein Beobachtungsgerät mit möglichst viel Öffnung und niedrigste Vergrößerung einsetzen, damit man die Chance hat, die ca. 50.000 Lichtjahre große Galaxie in ihrer ganzen Ausdehnung zu erahnen. In Neumondnächten ist M33 unterm klaren Hochgebirgshimmel zuweilen mit bloßem Auge zu erkennen.